Americo Vespucio, que lego su nombre al Nuevo Mundo, no participo sin embargo en su descubrimiento, ni tampoco pretendio jamas bautizarlo. Entonces, ¿por que lleva su nombre el continente? En este ensayo, escrito en 1941 y publicado postumamente, Zweig reconstruye el conjunto de circunstancias, casualidades y malentendidos que explican el extraño error que inmortalizo a Vespucio. Paradojicamente, Colon descubrio America, pero no la reconocio, mientras que Vespucio, que no la descubrio, fue el primero en reconocerla como un nuevo continente. Y es que lo decisivo de un hecho es el conocimiento que tenemos del mismo, y por eso, como señala Zweig, quien ´lo narra o lo explica puede resultar mas importante para la posteridad que quien lo llevo a cabo´.