A mediados de la década de 1930, W. B. Yeats recogió en un solo tomo, con el título de Autobiografías, seis textos escritos en diferentes épocas. Constituyen unas memorias que abarcan sus primeros 58 años de vida, desde su infancia hasta el momento en el que obtuvo el Premio Nobel de Literatura. En ellas ofrece su opinión sobre personajes destacados de su época, como Oscar Wilde, George Bernard Shaw o los pintores prerrafaelitas, además de otras anteriores como Percy B. Shelley. También analiza su propia obra como poeta y dramaturgo, relata sus esfuerzos por fundar el famoso teatro Abbey de Dublín y se detiene en su relación con el nacionalismo irlandés y la fascinación que llegó a sentir por el ocultismo y las visiones paranormales.

WILLIAM BUTLER YEATS

(Dublín, 1865 – Roquebrune-Cap-Martin, Francia, 1939) Poeta y dramaturgo, fue el máximo representante del renacimiento de la literatura irlandesa moderna, y uno de los autores más destacados del siglo XX. En 1923 recibió el Premio Nobel de literatura. Logró independizar la cultura irlandesa de los moldes ingleses. Su poesía suele estar inspirada en el paisaje, los ambientes y los mitos de la cultura tradicional irlandesa, especialmente en las leyendas de origen celta, con una constante preocupación por la musicalidad del verso. Hijo del pintor John Butler Yeats y miembro de una antigua familia irlandesa protestante, estudió pintura en Londres y en Dublín. En 1887 se trasladó, junto con su familia, a Londres, donde descubrió el hinduismo, la teosofía y el ocultismo, interesándose por la magia, el movimiento rosacruz y el espiritualismo. Se relacionó con el grupo de escritores decadentes, reunidos en torno al Yellow Book. Escribió poemas líricos y simbólicos sobre temas paganos irlandeses, como El peregrinaje de Oisin (1888), La isla del lago de Innisfree (1893) y Libro de poemas irlandeses (1895), en un tono romántico y melancólico que él creía característico de los celtas. Sus memorias son un reflejo impecable de una de las épocas de oro de la literatura anglosajona.