La bailarina de Izu narra el viaje de Tokio a Izu de un joven estudiante. En el camino, traba amistad con una familia de músicos ambulantes y rápidamente se enamora de la hija menor, Kaoru, a quien se refiere como “la pequeña bailarina”. El joven protagonista ansía pureza y belleza, quizá vagamente consciente de que el cumplimiento de ese deseo significará el fin del virginal objeto de su pasión.

En 1925 Yasunari Kawabata publicó uno de los relatos más perdurables y seductores de la literatura japonesa moderna. La bailarina de Izu esboza los temas que ocuparán a Kawabata el resto de su vida.

“A diferencia de muchos de sus contemporáneos, que se dedicaban a la supuesta sinceridad y al realismo confesional de la primera persona narrativa, Kawabata era incapaz o no deseaba establecer los límites en áreas en donde el recuerdo emerge con ilusión y deseo. Parecía, entonces, satisfecho al permitir que la imaginación diera forma al pasado”. —María Martoccia

YASUNARI KAWABATA

Nació en Osaka en 1899. Huérfano a los tres años, insomne perpetuo, cineasta en su juventud, lector voraz tanto de los clásicos como de los vanguardistas europeos, fue un solitario empedernido. Escribió más de doce mil páginas de novelas, cuentos y artículos, y se convirtió en uno de los escritores japoneses más populares dentro y fuera de su país. Su profunda amistad con el escritor Yukio Mishima, del que fue mentor y difusor, quedó registrada en Correspondencia (1945-1970) (Emecé, 2003). Recibió el premio Nobel de Literatura en 1968. Cuatro años después, el 16 de abril de 1972, falleció en su departamento, a causa de una pérdida de gas. Aún se discute si se trató de un accidente o del ejercicio de su voluntad.