El campesino Batiste Borrull y su familia llegan a un pueblo de la huerta valenciana para labrar unas tierras abandonadas diez años atrás, cuando su avaro dueño exprimió y acabó por desahuciar al tío Barret, el honesto y esforzado arrendatario que las cultivaba. Conmovidos por la desgracia de Barret, sus vecinos impidieron por todos los medios que ningún otro colono trabajara aquellos campos yermos ni ocupara su arruinada barraca, elocuentes símbolos de la protesta campesina contra la opresión de los propietarios. La llegada de la laboriosa familia Borrull sorprende pues a los huertanos y desencadena su fiera hostilidad contra los forasteros. La legítima lucha contra la injusticia social que hasta entonces habían mantenido queda así menoscabada por una dramática contienda que ahora enfrenta a los agricultores entre sí. Preocupado por el progreso de su país, Blasco Ibáñez describió en La barraca una sociedad rural dominada por los instintos más primarios y cuya miseria no solo atribuía a la codicia de los poderosos, sino también a la ignorancia, el odio y la barbarie de un pueblo anclado en valores e ideas caducos.