Las tareas de cuidar y curar estuvieron presentes desde el inicio de la humanidad, experimentaron variaciones con los cambios culturales y detentaron distintas consideraciones y estatus en las sociedades. Muchas disciplinas se formalizaron en profesiones, algunas persisten marginalmente, otras desaparecieron. Sus integrantes constituyen un colectivo heterogéneo, y cada una tiene una historia por rescatar.

En este trabajo, se caracteriza el desarrollo de las profesiones oficiales y las disciplinas tradicionales alternativas, abordando también cómo las cuestiones de género y de clase social han incidido y, a la vez, han sido incididas por la evolución de las actuales profesiones de la salud.

Con la exposición y el análisis de hechos y procesos, esta investigación contribuye a una visión integradora de la formación, el desarrollo y el estado actual de las disciplinas y profesiones del campo de la salud, desde una perspectiva que entrelaza a la salud con la historia, la antropología y la sociología.