El melodrama, género popular hoy muy conocido como una categoría de narración fílmica, es la matriz genérica de variantes literarias como la novela romántica, la novela rosa, el folletín, y se presenta al lector muy alejado de su principio genético: el teatro.

Nacido en elegantes salones de la Italia de fines del siglo XVI como representación dramática cantada con acompañamiento musical , el melodrama evoluciona en los siglos siguientes hacia la espectacularidad escénica y del canto. Adquiere para siempre su estatuto popular a finales del siglo XVIII y no cesó de reaparecer en formatos narrativos y en soportes gráficos, escénicos y tecnológicos, como la radio, el cine, la televisión. El melodrama contemporáneo en su versión masiva y global es la telenovela de cada día.