Estudio en escarlata marca el inicio de una de las amistades más célebres en la literatura universal: la del Dr. Watson, un médico veterano de las guerras de Afganistán, y el enigmático Sherlock Holmes, uno de los personajes mejor concebidos y más excén tricos de la historia literaria. Juntos, compartirán el emblemático piso en Baker Street 221b.

Estudio en escarlata no obtuvo gran éxito al principio, a pesar de su riqueza literaria. Sin embargo, tanto la acción detectivesca como la descripción de la desolada región de Utah, en la segunda parte, merecen elogios. Aquí, se presenta también un grupo de malvados sin escrúpulos: son mormones que han instaurado en Utah una dictadura teológica. Las cosas cambiaron con los libros que le siguieron. Los lectores, al igual que Watson, terminaron por perdonar las excentricidades y la arrogancia de Holmes, e incluso llegaron a encariñarse con él. Conan Doyle se volvió, de la noche a la mañana, rico gracias a su cada vez más famoso detective. En resumen, Sherlock Holmes puede ser engreído y presuntuoso, pero inevitablemente todos lo amamos.