Este libro ofrece una introducción a algunos de los fundamentos más esenciales del diseño. Los veintiséis capítulos (una alusión al número de letras que componen el alfabeto anglosajón) representan un principio de diseño. Todos los capítulos se ilustran con algunos de los ejemplos más característicos y expresivos del lenguaje arquitectónico de los grandes maestros de la arquitectura, contemporáneos célebres y estudiantes. Los tres primeros capítulos introducen elementos esenciales para desarrollar un lenguaje visual y las habilidades del pensamiento crítico: análisis, concepto y representación. Continúa con tres elementos que se cuentan entre los supuestos de todo proceso de diseño: programa, contexto y entorno. Examina lo que se considera la sustancia de la arquitectura, las sustancias físicas (masa, estructura, superficie y materiales) y estudia otras más efímeras, entre otros temas de interés. Todos los capítulos incluyen un breve artículo que ahonda en el tema y plantea nuevas preguntas a los interesados en la historia, teoría o crítica de la arquitectura. Además, cada capítulo desarrolla una idea que alienta ejercicios de diseño o sugiere problemas más elaborados cuando se combina con otros temas.