Estas dos obras fundacionales de la literatura argentina muestran cómo la literatura contribuyó a la creación de la Nación a partir de una ideología dominante. "El Matadero" es un modelo de texto narrativo irónico, descarnado y excelentemente estructurado y El Gigante Amapolas, una obra innovadora que anticipa el teatro del absurdo. A su valor literario, se suma su valor político aún vigente y, en consecuencia, su capacidad para promover el cuestionamiento y el debate ideológico. En la sección Aquí y ahora, se establece la relación entre los textos y la actualidad: la postura dicotómica entre unitarios y federales y las dicotomías que hoy siguen existiendo y dividiendo el país. En Enfoques para analizar, a partir de la lectura de bibliografía específica, se trabajan los conceptos de literatura nacional, identidad nacional en la literatura, ideología y literatura, Romanticismo, Generación del 37, y se analizan aspectos particulares de ambas obras (el género de "El Matadero", la originalidad dramática de El Gigante Amapolas, entre otros). Cierran el volumen varias propuestas de producción y, en particular, la de un ensayo.