La enorme influencia de la literatura irlandesa moderna -desde Swift hasta Beckett, pasando por Wilde, Shaw y Joyce- es central para la literatura universal moderna y contemporánea. La invención de Irlanda, con una gran erudición, sabiduría y humor, coloca a la literatura irlandesa desde fines del siglo XVIII hasta fines del XX, en el marco del análisis socio-político e histórico. En reconocimiento por el monumento ensayístico en que se convirtió "La invención de Irlanda", Declan Kiberd recibió el Premio Oscar Wilde por sus logros literarios y el premio al mejor libro de no ficción otorgado por el Irish Times.