Este libro aborda el tema conocido como jóvenes en conflicto con la ley penal, o menores en conflicto con la ley cuestionando esta denominación bajo la pretensión de proponer su sentido inverso, considerando que la ley se encuentra en conflicto con los jóvenes.

Las distintas formas de llamarlos (niños, menores, delincuentes, pibes, jóvenes) responden a una representación que se expresa en una construcción social que da significado a cada grupo y que está cargada de ideología a la vez que se relacionan con modelos institucionales de atención, asistencia o represión.

En ese camino nos introducimos en el conocimiento de los diferentes paradigmas que encuadran el tratamiento de la niñez y los debates sobre imputabilidad y responsabilidad penal.

Nuestro punto de partida para el análisis es la cuestión social y sus manifestaciones, entre ellas la criminalidad. Como respuestas posibles a las manifestaciones de la cuestión social, realizamos un recuento de las leyes vigentes, sus objetivaciones y contradicciones.

Desarrollamos cuatro procesos referidos a la historia de los jóvenes entrevistados: los que se producen en el interior de sus familias, los de trabajo y los que se entablan junto al grupo de pares, en tanto cada uno de ellos tuvieron influencia en los procesos judicial-penales.

Asimismo se estudiaron los impactos de los procesos institucionales en la vida cotidiana de los jóvenes, analizando cómo los mismos confluyen en la construcción de la identidad.