La esperada continuación de «Los años lejanos». El estallido de la Primera Guerra Mundial sacude los cimientos del consumido Imperio ruso y la vida de todos los que viven en él. También la de Kóstik, que, bajo el sonido de las campanas de movilización, interrumpe sus estudios para trabajar en los tranvías, en un tren ambulancia trasladando a los heridos en el frente, en fábricas de artillería y, al fin, como periodista. Allí será testigo del dolor y la crudeza de la guerra. Sin embargo, su juventud, «llena de pensamientos elevados», hallará un resquicio de luz en la belleza de la naturaleza, su primer amor y el sueño de convertirse en escritor. Publicada en 1954, «Una juventud convulsa» es la segunda pieza de esta odisea monumental que es «Historia de una vida». Con la narración de los años de su juventud y de su experiencia en los tiempos de la Primera Guerra Mundial hasta la Revolución de 1917, Paustovski prosiguió una de las obras más extraordinarias de la literatura rusa.