Esta genial novela de Flaubert ha sido concebida casi con el mismo rigor con que un ingeniero o un científico construye su obra. Aunque Flaubert se aleje de Zola en cuanto a la concepción y el propósito literario, y más allá de cualquier encasillamiento de escuela, Madame Bovary puede ser leída como la tragedia misma del deseo que se enfrenta a las más rígidas restricciones y censuras. Por entonces, Madame Bovary fue considerada una novela pornográfica y le valió a su autor en 1857, un año después de su publicación, un proceso judicial. Sin embargo, Flaubert resulto luego absuelto por el juicio de miles de lectores que han consagrado esta obra como un verdadero canto al deseo. Dueño de una notable agudeza y penetración para exponer a los personajes más diversos, Flaubert trazó la psicología de todos ellos con una genial maestría. La función y el rol de la mujer, que por entonces se consagraba a la mera existencia doméstica, es conmovida por la aparición del deseo. La obra gira en torno a la resolución de exigencias contradictorias entre los deberes maritales de la mujer, tal como por entonces eran prescriptos, y las exigencias de la pasión, cuya expresión en aquella rígida moral debía necesariamente tomar el rodeo de lo prohibido. Madame Bovary, ha sido, entonces, la resolución trágica de aquellas exigencias.