La película El mago de Oz, de 1939, producida en Hollywood por la Metro Goldwyn Mayer, con dirección de Victor Fleming y protagonizada por Judy Garland, constituyó un paso decisivo en la amplia difusión internacional de esta historia maravillosa en la que una niña viaja por la Tierra de Oz. Muy pocos conocen que el exitoso filme está basado en una novela publicada en 1900, El maravilloso mago de Oz, de Lyman Frank Baum. Este polifacético autor fue imprentero, pero también empleado de comercio, criador de aves, actor, comerciante, viajante, empresario teatral y cinematográfico. Motivado por la escena familiar de contarles cuentos a sus hijos, decidió dedicarse a la literatura infantil mediante publicaciones con las que obtuvo prestigio y, además, importantes ganancias. El maravilloso mago de Oz fue su mayor triunfo. Con ilustraciones de William Wallace Denslow, agotó en dos semanas la primera tirada de diez mil ejemplares y fue durante dos años el libro más vendido en los Estados Unidos.