La aventura comienza cuando dos niños, Silvia y Joe, deciden alejarse secretamente de su hogar, en la Sociedad para el Amparo de Niños Sobrantes, para ir a visitar a los snergs, pero se pierden en el bosque. Allí se encuentran a Gorbo, que los dirige a la ciudad de los snergs, y de hecho, a través de la aventura entera. Pues Gorbo es un snerg vigoroso, como todos los snergs, pero con fama de ser el más zoquete de toda la comarca, y así se encontrarán de repente al otro lado del río sin saber cómo cruzarlo, y en tierra desconocida. En su búsqueda del camino de regreso conocerán a una bruja amante de la cocina, un ogro vegetariano, un bufón caído en desgracia, el Capitán Vanderdecker y la tripulación del Holandés Errante... y un sinfín de aventuras.

El maravilloso país de los snergs fue escrito en 1927 por Edward Augustine Wyke-Smith (1871-1935) durante uno de sus viajes, a petición de uno de sus hijos. Al parecer Tolkien, al ver el entusiasmo de sus propios hijos por los snergs, decidió desarrollar una historia similar para ellos. Y así nació El Hobbit (1937).