En estos veintidós ensayos sobre diversos escritores de distinta nacionalidad se manifiesta cómo la vida enciende la literatura y en que medida la literatura autentica es reflejo de experiencias intensas. Así como las novelas y cuentos de John Maxwell Coetzee dan cuenta de las profundidades humanas en sus aspectos oscuros y luminosos, en Mecanismos internos su mirada se enfoca en el hilo sutil que une la vida y la obra de autores que han sido un testimonio de la historia tremenda del siglo XX. Las vivencias trágicas de Benjamin, Celan, Schulz; la reflexión extrema de Musil, Faulkner, Beckett; el vitalismo de Whitman y García Márquez aparecen retratados en estas páginas con un estilo singular de proximidad y empatía. Coetzee nos brinda sutiles observaciones en un lenguaje muy claro acerca de algunos de sus interlocutores literarios dilectos (ltalo Svevo, Robert Walser, Joseph Roth, Sándor Márai, Günter Grass, W. G. Sebald, Hugo Claus, Graham Greene, Saul Bellow, Arthur Miller, Philip Roth, Nadine Gordimer, Antonio Di Benedetto y V. S. Naipaul, además de los ya mencionados). Los ensayos dedicados monográficamente a cada autor nos invitan a una aproximación directa del ser humano que late detrás del texto como un preámbulo exquisito a la lectura de su obra.