En el prólogo de Los miserables (1862), Victor Hugo denuncia explícitamente la tesis que lo inspirara: revelar la “condenación social” producto de las leyes y costumbres, y bosquejar un cuadro de los tres grandes problemas del pueblo: “la degradación del hombre por el proletariado, la decadencia de la mujer por el hambre y la atrofia del niño por la ignorancia”. Y la obra concluye con estas palabras: “…mientras haya en la tierra ignorancia y miseria, libros como éste podrán no ser inútiles”.

Victor Hugo (1802-1885) fue, desde muy niño, un genio torrencial y prolífico; poeta, dramaturgo, político y defensor de los derechos humanos, pintor más que mediano y novelista, encarna el romanticismo literario y es el mejor representante del escritor comprometido con su época, con sus contemporáneos y con sus valores.

Baudelaire opinó sobre este indiscutible clásico de la literatura: “Los miserables contiene páginas que pueden enorgullecer para siempre no solamente las letras francesas, sino también las de la humanidad pensante”.