Después de la Segunda Guerra Mundial, un grupo de economistas y creadores de políticas públicas de toda América Latina imaginó una nueva economía global y lanzó un movimiento intelectual que eventualmente conquistaría al mundo. Afirmaron que los sistemas de comercio y finanzas que unían a las naciones estaban frustrando las perspectivas económicas de América Latina y otras regiones del mundo. A través de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina (CEPAL), los cepalinos desafiaron las ortodoxias de la teoría y la política del desarrollo. Al mismo tiempo, exigieron más y no menos comercio, más y no menos ayuda, y ofrecieron una agenda de desarrollo para transformar tanto al mundo desarrollado como al mundo en desarrollo. Con el tiempo, los cepalinos establecieron su propia forma de hegemonía, superando a Estados Unidos y al Fondo Monetario Internacional como fijadores de la agenda para una región tradicionalmente mantenida bajo la órbita de Washington y sus instituciones. Al hacerlo, los cepalinos reformaron la gobernanza regional e internacional y establecieron una agenda intelectual que todavía resuena hoy.

Basándose en documentos, testimonios y un lúcido análisis, este libro traza el recorrido que llevó a estos cepalinos a modificar el modo de relacionarse con el poder y establecer una América Latina más próspera.