En 1953 Foucault experimenta su encuentro decisivo con Nietzsche. Un amigo lo recuerda en una playa de Roma, sentado al sol, fascinado por las Consideraciones intempestivas. Terminaban así sus años de aprendizaje y se embarcaba en un proyecto filosófico propio. En el mundo académico francés de la segunda posguerra, Nietzsche era un outsider, un pensador maldito: irracional para unos, precursor de Hitler y del imperialismo alemán para otros, quedaba desterrado del canon universitario. Pero ya entonces el joven Foucault ve en él un desafío, una intensidad con la que no dejará de medirse, dialogar, confrontar para articular sus propias rupturas.

Con este libro que reúne cursos, conferencias y escritos inéditos hasta ahora, en un arco de tres décadas disponemos por fin del Nietzsche de Foucault, ese autor que está en la base de sus libros y sus cursos en el Collège de France. ¿Qué hacer frente al ultimátum de Althusser, quien obligaba a elegir entre el idealismo de Hegel y el materialismo de Marx? Al romper con la garantía del ser (la metafísica) y del bien (la moral), Nietzsche se convierte para Foucault en la puerta de salida tanto de la fenomenología como del marxismo, la vía para ensayar sus propios métodos de análisis del discurso, cuya consumación aparece en Las palabras y las cosas, y avanzar con su trabajo genealógico en Vigilar y castigar, y con sus exploraciones últimas sobre el decir veraz.

Formado en la gran tradición universitaria de Descartes, Kant, Hegel, Husserl, y en medio de la revuelta anti statu quo de los años sesenta, Foucault encuentra en Nietzsche una ambigüedad y una radicalidad nuevas, que le permiten profundizar sus ideas sobre el conocimiento y las relaciones de poder, y también intervenir en las luchas de su tiempo. Este libro es testimonio magistral de ese vínculo filosófico que la palabra influencia no logra describir.