Las fronteras de una comunidad nunca son del todo precisas. En el espacio y en el tiempo, algunas de las marcas que la identifican brillan con nitidez; otras se debilitan y apenas dejan huellas. La imagen que resulta de esto es arbitraria y parcial; se cristaliza en unos pocos signos que opacan la diversidad y las contradicciones. Una tradición se impone sobre todas las demás, la singularidad es acallada.

En Paisajes del pasado, Daniel James y Mirta Zaida Lobato reconstruyen una comunidad obrera, la de Berisso. Ciudad paradigmática de la provincia de Buenos Aires, Berisso es definida por dos rasgos inapelables, que parecen no dejar lugar a nada más: capital del inmigrante y cuna del peronismo. ¿Es sólo eso? Con pericia de historiadores, con paciencia de etnógrafos, James y Lobato sacan a la luz una trama más rica y compleja. La inmigración se bifurca entre aquellos que cruzaron el océano y muchos otros que llegaron desde el norte de la Argentina; la política no es monocolor; los idiomas y los hábitos culturales; la narración que la comunidad hace de sí misma y los museos de textos, objetos e imágenes donde conservan sus historias se enfrentan al relato que nosotros hacemos de ella. Escrito con precisión y respeto, transido por la emoción del encuentro con identidades casi perdidas y con los personajes entrañables que ayudaron a conservarlas, este libro es la consecuencia conmovedora de un largo viaje historiográfico y personal.

MIRTA ZAIDA LOBATO

Es profesora consulta en la Universidad de Buenos Aires. Fue profesora en varias universidades de Argentina y en la universidades de Colonia (Alemania), Chile y Uruguay. Es autora entre otras publicaciones de La vida en las fábricas. Trabajo, protesta y política en una comunidad obrera, Berisso (1904-1970), Historia de las trabajadoras en la Argentina, 1869-1960, La prensa obrera y editora de Cuando las mujeres reinaban. Belleza, virtud y poder en la Argentina del siglo XX.

DANIEL JAMES

Ocupa la Cátedra Bernardo Mendel de Historia Latinoamericana en la Universidad de Indiana. Ha enseñado en varias universidades entre ellas las de Brasilia, Yale y Duke. Es autor de Resistencia e Integración. El peronismo y la clase trabajadora argentina y Doña María. Historia de vida, memoria e identidad política.