El profesor Isaac Pounce, experto folclorista, llega a la idílica aldea de Gillenham junto a su cuñada, su ocioso sobrino Nicholas y Carmen, su escultural asistente, en busca de la supuesta «piedra de la castidad». Se trata de una piedra del arroyo del pueblo que, según cuenta una leyenda olvidada, lleva siglos haciendo tropezar a las mujeres impuras.

Con tanto entusiasmo como torpeza social, el profesor se pone manos a la obra y sus indiscretas pesquisas, que incluyen hacer desfilar a las vecinas por el río y pedir referencias de castidad de sus abuelas y tatarabuelas, no sientan precisamente bien en la muy respetable Asociación de Mujeres de Gillenham. La señora Crowner, esposa del vicario, los boy scouts locales o la severa señora Pye, granjera poseída por recurrentes trances místicos, serán la principal guerrilla represora de los impúdicos asaltos científicos del molesto profesor y su cuadrilla urbanita.

Publicada por primera vez en 1940, La piedra de la castidad es quizá la más ingeniosa (y absurda) de todas las novelas de Margery Sharp. Una encantadora comedia bucólico-académica sobre el puritanismo y la mojigatería, con matices de P. G. Wodehouse, Stella Gibbons o incluso de los Monty Python.

Traducido del inglés por Raquel García Rojas.

MARGERY SHARP

(Salisbury, 1905-Aldeburg, 1991) fue una escritora y dramaturga inglesa célebre por sus brillantes comedias sociales y por su serie infantil de Los rescatadores, adaptada al cine por Walt Disney en 1977 y 1990. En sus años de estudiante de Letras y Bellas Artes fue miembro del Equipo Universitario Británico de Debate Femenino, y sus primeros relatos empezaron a aparecer en revistas como Punch o The Saturday Evening Post. En 1930 publicó su primera novela, Una tarta de rododendros, a la que le seguirían otras destacadas obras como El árbol de la nuez moscada (HdL, 2022), La piedra de la castidad (HdL, 2024) o Cluny Brown (HdL, 2020), llevada a la gran pantalla por Ernst Lubitsch en 1946. Elegante, ingeniosa y sin pelos en la lengua, la obra de Sharp y sus descocadas heroínas no han perdido ni un ápice de la frescura original que encandiló a la crítica y a los lectores y lectoras de su tiempo.