«Goya vio a Hitler antes de que Hitler viera a Goya». Con esta frase contundente comienza la novela Pistas falsas. Una visión antropológica que, ambientada en un futuro no tan distante: 2029, narra la historia de un antropólogo chino que «cansado de trabajar en excavaciones en su país para extraer libros de contabilidad e informes sobre catástrofes ecológicas escondidos por empresas fraudulentas, decidió retomar sus estudios de español en el Instituto Cervantes y viajar a América Latina».

El protagonista desea conocer la tierra de sus héroes literarios, mexicanos y argentinos, que le han enseñado el idioma español y lo han impregnado de una mitología que, tan distante de su realidad, lo remite a un mundo alternativo. Lo corroe, además, la curiosidad de conocer los territorios hacia los que han huido oficiales de gobierno acusados de corrupción en su país, o centenares de trabajadores que se han exiliado tras las quiebras masivas de las corporaciones en las que trabajaban.

En el mundo que nos muestra García Canclini, las grandes guerras se libran en el ciberespacio, catástrofes naturales han dado al traste con archivos milenarios borrando buena parte de la memoria histórica y cultural del mundo, las interacciones sociales discurren casi exclusivamente en las redes socio-técnicas (bajo permanente vigilancia) y las ciudades se han transformado en un tenue campo de batalla entre inmigrantes, exiliados, apátridas, y los dueños del capital.