Este libro puede considerarse como una obra de síntesis, en la cual se procuran situar, en el tiempo y en el espacio, las bases de comparación para los procesos demográficos que afectaron a las poblaciones ibéricas e iberoamericanas, en una relativa larga duración. La información tenida en cuenta corresponde a las dos metrópolis ibéricas, España y Portugal, que hacia fines del siglo XV se hicieron cargo del planeta dividido en dos mitades. También corresponde a las principales colonias que integraron sus dominios en tierra americana. Dicha información alude a muy distintas características poblacionales y mantiene un alto grado de generalidad, si bien se incluyen elementos específicos y puntuales. En todo ello, se presta especial atención a lo sucedido durante los últimos cinco siglos. Sin embargo, también se abordan los siglos anteriores y los años que restan por venir hasta mediados del siglo XXI. Los autores se han esforzado en elaborar un texto técnicamente adecuado y, al mismo tiempo, suficientemente llano, de modo que un público amplio pueda abrevar en él y encontrar informaciones, análisis e interpretaciones que le resulten de ayuda para el entendimiento de los grandes procesos que han seguido estas poblaciones, muchas veces cargados de penurias y dolor. Profesores y estudiantes de muy variadas especialidades hallarán, aquí, material de gran utilidad para sus tareas cotidianas, así como áreas de discusión que pueden orientar nuevas lecturas. Además, como dice uno de los prologuistas de la obra, los verdaderos protagonistas del libro son los pueblos ibéricos e iberoamericanos de los que, indudablemente, somos parte constitutiva. Este libro abunda en elementos que contribuyen a la definición de esa polifacética y controvertible identidad, en momentos en que nos aproximamos a la conmemoración del Bicentenario de la Revolución de Mayo.