En el verano de 1932, en las orillas del río Gilead, Minnesota, la escuela Lincoln es un lugar hostil donde cientos de niños nativos americanos, arrancados de sus familias, son enviados a recibir educación. Entre ellos se encuentra Odie O’Banion, un ingenioso niño huérfano cuyas hazañas provocan la ira del director.

Después de cometer un crimen terrible, Odie y su hermano Albert, los únicos niños blancos de la escuela, se ven obligados a huir, llevando consigo a su mejor amigo, Mose, un niño mudo de la tribu sioux, y a Emmy, una pequeña niña que se ha quedado sola. Juntos escapan en una canoa, navegando por el río Mississippi en busca de un hogar.

A lo largo de un verano inolvidable, los cuatro huérfanos cruzan tierras desconocidas, encontrando a su paso a personajes a la deriva como ellos: desde agricultores en apuros y curanderos ambulantes, hasta familias desplazadas y almas perdidas. Con la fuerza de un clásico moderno, Río llévame a casa es una epopeya vibrante y conmovedora que toca las fibras más profundas del alma, donde viven los sueños y la auténtica libertad.