El Padre Brown es un personaje de aspecto humilde, de apariencia ingenua, acompañado siempre de un gigantesco paraguas, que suele resolver los crímenes más enigmáticos, atroces e inexplicables gracias a su conocimiento de la naturaleza humana antes que por el razonamiento lógico. A menudo es ayudado por el criminal reformado Fambleau. A diferencia de su más famoso contemporáneo, Sherlock Holmes, los métodos del Padre Brown tienden a ser más intuitivos que deductivos. Chesterton, como Conan Doyle, tuvo predilección por el relato policíaco breve, en el que hace gala de un humor delicioso, y de una imaginación extraordinaria, hasta el punto de que “no hay una sola página en ellos, como dijo Borges, que no encierre una felicidad”.

Gilbert Keith Chesterton compuso alrededor de cincuenta relatos con este personaje, publicados originariamente entre 1910 y 1935 en revistas británicas y estadounidenses. Luego se recopilaron en cinco libros (El candor del Padre Brown, La sabiduría del Padre Brown, La incredulidad del Padre Brown, El secreto del Padre Brown y El escándalo del Padre Brown). Tres cuentos fueron publicados más tarde: “La vampiresa del pueblo” y “E caso Donnington”, descubiertos en 1981 y “La máscara de Midas”, terminado poco antes de la muerte del autor.

GILBERT KEITH CHESTERTON

Gilbert Keith Chesterton nació en 1874 en Londres. Cursó estudios de arte en la Slade School of Art. Chesterton escribió alrededor de 80 libros, varios cientos de poemas, alrededor de dos-cientos cuentos e innumerables artículos, ensayos y obras menores. Al comienzo de su carrera se hizo conocido por sus artículos periodísticos, pero gozó de la popularidad con la publicación de su primera novela El napoleón de Notting Hill (1904), la cual inspiró a Michael Collins en su defensa irlandesa ante los ingleses. Entre sus obras sobresalen Dickens (1906) y G. B. Shaw (1909) –dos libros de críticas–, Qué está mal en el mundo (1910), El hombre que fue jueves (1908), La balada del caballo blanco (1912) y El hombre eterno (1925). Sin embargo, la popularidad a mayor escala la consiguió con una serie de relatos policíacos protagonizados por el Padre Brown. Chesterton, que se había convertido al catolicismo en 1922, falleció el 14 de junio de 1936.

ÍNDICE

El secreto del padre Brown - El espejo del magistrado - La Luna Roja de Merú - El mayor crimen del mundo - El hombre de las dos barbas - La actriz y su doble. - La canción del pez volador - La desaparición de Vaudrey - La penitencia de Marne. - El secreto de Flambeau.