Los siete locos (1929) y Los lanzallamas (1931) de Roberto Arlt son dos piezas indivisibles de una misma historia. Ambas novelas expresan un malestar de época a través de una estética original, oscura y brillante a la vez, como una casa negra iluminada por una llamarada explosiva. Con sus novelas, Arlt rompió el molde de la narrativa realista y la llevó hacia las lindes pesadillescas y grotescas del mejor expresionismo. Una percepción deformante de los seres, las cosas y el mundo invade sus descripciones, sus metáforas y sus personajes. Hasta las ideologías políticas son llevadas a una especie de carnavalización delirante.

Aún en la actualidad, sorprende lo que le han hecho decir a nuestro castellano rioplatense estas novelas. Arlt ha retorcido el idioma hasta sacarle perfectas expresiones tan lunfardescas como poéticas, tan feroces como ciertas, tan literariamente complejas como ajenas a toda pose. E incluso, sin saberlo, ha calado hondo en la tácita antología de frases memorables argentinas, como el "Rajá, turrito, rajá" de Ergueta, que todos quisiéramos espetar en el momento justo.

El texto de esta edición es el resultado de un trabajo con las publicaciones originales de Los siete locos y Los lanzallamas, lo que lo convierte tanto en una obra de consulta como en una reedición cuidada, dirigida a todo público. Se incluyen, además, un prólogo de Soledad Quereilhac, el insoslayable artículo de Ricardo Piglia, "Roberto Arlt: La ficción del dinero" y cuatro textos autobiográficos del propio Arlt como Apéndice.

ROBERTO ARLT

Escritor, periodista y dramaturgo argentino (1900-1942). En 1926, publicó El juguete rabioso (Colihue), que fue su inicio exitoso en la narrativa local. Ejerció el periodismo en los diarios Crítica y El Mundo e intentó el desarrollo de varios inventos que no prosperaron. Su obra narrativa incluye, además, Los siete locos, Los lanzallamas, El amor brujo, El jorobadito, El criador de gorilas (una selección de estos dos últimos títulos junto a Aguafuertes españolas están editados en Colihue). Sus muy leídas notas periodísticas fueron agrupadas en Aguafuertes porteñas y Aguafuertes españolas. Este último título, junto a El criador de gorilas surgieron tras sus viajes por Europa y África en misión periodística. En teatro, algunos de sus títulos son La isla desierta y Saverio el cruel’’ (ambas en Colihue).