Los relatos tradicionales que integran Las mil y una noche son las historias que la bella y valiente Sherezade le contó al sultán Shahariar noche tras noche durante años para evitar la muerte de las doncellas del reino y, por supuesto, la suya. Aunque su autor es anónimo y tienen origen en Oriente, son relatos que pertenecen a la cultura universal.

Curiosamente, las dos historias más populares, "Aladino y la lámpara maravillosa" y "Simbad el Marino", que presentamos en este libro, no formaban parte de la selección inicial, sino que fueron incorporadas por Gallard, quien las tradujo del árabe y se enamoró de ellas. Hoy, Las mil y una noches (infinitas según Jorge Luis Borges) es un libro famoso en todo el mundo, y aunque no lo hayan leído nunca, nadie ignora las andanzas del pícaro que se hace miembro de la realeza gracias a su lámpara mágica ni las aventuras del marino que no se cansa de viajar, enriquecerse y naufragar una y otra vez.