Esta obra encara una tarea de alto vuelo. Su autor echa las bases de una teoría del derecho y de la justicia desde el ángulo de la visión de la filosofía empirista. Como toda obra genuinamente renovadora tiene un acentuado tono polémico. Ross discrepa con todas aquellas tendencias que atribuyen al derecho una validez supraempirica, y también con aquellos enfoques que, si bien rechazan los presupuestos del jusnaturalismo, utilizan otra noción de validez según la cual la ciencia del derecho no es una ciencia empírica, sino conocimientos de ciertos objetos especiales. Ross polemiza, por último, con otras teorías sociales que, a su juicio, solo pretenden ser empíricas, ya que se apoyan en presupuestos metafísicos tales como la noción de una inevitable necesidad histórica, pivote esencial de la concepción marxista y fuente de las nuevas formas de tolerancia y sectarismo. El autor aprovecha las conquistas de la semántica y, en especial, las investigaciones sobre el significado emotivo de las palabras, de tanta importancia para las ciencias sociales.