El texto coloca en el centro de la reflexión una práctica laboral como es la venta ambulante por parte de jóvenes pobres, en el marco de la trayectoria histórica que exhibe la informalidad en los países latinoamericanos, con relación a la condición económica de los más desfavorecidos desde la época colonial hasta el presente, cuando aquellos enfrentaban con diversas estrategias la incidencia del desempleo y el aumento del costo de vida. Resultante del proceso de urbanización, se buscará dar cuenta acerca de cómo el comercio de reventa (legal o ilegal) como alternativa a la generación de ingresos, ha acompañado las tendencias económicas en contextos caracterizados por crisis de hegemonía y cambios en el sistema económico mundial.

A través del relato de los protagonistas en el marco de un estudio microsocial, podremos acercarnos al proceso de dislocamiento y fragmentación de los ciclos de vida familiares respecto de las trayectorias biográficas laborales, como también comprender tales prácticas sociales en tanto manifestaciones de la desproletarización y la subproletarización resultantes de las actuales transformaciones del mercado de trabajo. Frente a la meta del trabajo decente nos encontramos con trabajadores indigentes. Trabajo duro y sucio remite a una idea de fondo que es cruel: sugiere una relación entre el trabajo y los mecanismos de asignación de bienes, en la medida que las tareas peligrosas, duras, agotadoras o degradantes se corresponden con un status negativo de los individuos a quienes son asignadas. Asimismo, se trata de dilucidar las relaciones entre informalidad, generación de ingresos, marginalidad y delito juvenil, inscriptas en un entorno caracterizado por la violencia social que emerge del distanciamiento, la exclusión y la falta de reconocimiento.