Como forma de gobierno, la república ha sido y es un sistema anhelado y asediado. Su propia esencia, la división de poderes y la búsqueda de un equilibrio entre la esfera ejecutiva y la legislativa (y luego la judicial), es la respuesta a un peligro básico: el de la búsqueda de la supremacía de un poder sobre los otros. Esta amenaza se puede constatar en Estados Unidos y en Francia a mediados del siglo XIX, y también en la Argentina actual. Y se podrían dar decenas de ejemplos más. En este libro, que ya es un clásico de nuestra historiografía, Natalio Botana traza la historia de las ideas republicanas. Lo hace desde las figuras de Alberdi y Sarmiento, es decir, desde la Argentina en ciernes, aquella que sufría todavía las consecuencias de varias décadas de guerras internas y que vivía inmersa en un faccionalismo político que demoraba la modernización. Y además enfrentaba desafíos urgentes: la apertura a la inmigración, la educación pública, la necesidad de construir instituciones duraderas, el federalismo y la efectiva unión del territorio. Los proyectos de Alberdi y Sarmiento no son idénticos, plasman dos ideas de país. Pero comparten la ambición de garantizar igualdad, progreso y libertad para los ciudadanos. Ellos se preguntaron: ¿Cuáles son las mejores ideas para garantizar el futuro de los argentinos? ¿Cuáles son las decisiones políticas, no reunidas con aquellas ideas, para salvar las demandas de la coyuntura? Lo hicieron aprovechando ejemplos de otros países y de otros pensadores con el inalterable compromiso de pensar esas lecciones en clave local.

Erudito y brillante, La tradición republicana es un fresco de las tensiones políticas e ideológicas de un país que sonaba un futuro desde un presente lábil. Pero es también la evidencia de que cada periodo histórico piensa a su modo la republica y actualiza sus virtudes. Si quiere su preservación, debe contener los arrebatos voluntaristas y demagógicos que sutilmente primero y vorazmente después apuntan a suprimirla o atenuarla. Como toda obra de referencia, este libro es una magnifica lección sobre el pasado que nos construyo como sociedad y un espejo para entender algunas de las claves de la actualidad.

Natalio R. Botana

Es Profesor Emérito en la Universidad Torcuato Di Tella, es doctor en Ciencias Políticas y Sociales por la Universidad de Lovaina y Doctor Honoris Causa por la Universidad Nacional de Salta. Es Miembro de Número de la Academia Nacional de la Historia y de la Academia Nacional de Ciencias Morales y Políticas. Es autor de libros fundamentales de la tradición historiográfica argentina, entre otros, El orden conservador, La tradición republicana; La libertad política y su historia; De la República posible a la República verdadera (con Ezequiel Gallo); Sarmiento. Una aventura republicana; El siglo de la libertad y el miedo; La República vacilante. Entre la furia y la razón (con Analía Roffo); Poder y hegemonía; Argentina 2010. Entre la frustración y la esperanza (ed.). y Repúblicas y monarquías (Edhasa, 2016). Obtuvo la Beca Guggenheim en 1979, el Primer Premio Nacional de Historia correspondiente a la producción 1982-1985, y el Premio Consagración Nacional en Historia y Ciencias Sociales en 1995. Recibió el Premio Konex de Platino en Ensayo Político en 1994 y 2004. Ha sido Visiting Fellow en el St. Antony’s College de la Universidad de Oxford y Profesor Visitante en el Instituto Universitario José Ortega y Gasset de la Universidad Complutense de Madrid.