En los artículos reunidos en este libro, que abarcan varias décadas de profundos estudios sobre el proceso de desarrollo adolescente, Peter Blos da cuenta de su permanente fervor y de sus renovadas concepciones acerca de la psicología adolescente. El autor comienza por analizar el efecto «inexorable» que tiene sobre el adolescente su entorno, es decir, los nutrientes sociales y sensoriales que sobre él operan cuando se torna ímperioso desasirse del medio familiar para ir en busca de una «sociedad» más amplia. La utilidad de la clasificación en cinco fases que hizo Blos de este período de la vida es ya célebre: ella no sólo ayudó a aclarar la etiología y la dinámica, sino también a localizar los «puntos de fijación» en que se produce un crítico «descarrilamiento» respecto del desarrollo normal. El autor ha señalado que en este período la regresión cumple un papel positivo, al ponerse «al servicio del desarrollo», y su evitación (la huida a roles adultomorfos) es un signo patológico tan grave como la perseverancia en ella (psicosis).