El 18 de noviembre de 1983, Carlos Castro Madero, entonces presidente de la Comisión Nacional de Energía Atómica, anunció que Argentina había obtenido la tecnología para enriquecer uranio, cuyo objetivo era la fabricación de elementos combustibles para reactores nucleares de potencia y de investigación dentro de las fronteras del país. Según el físico Mario Mariscotti, “por sus características particulares, este logro ilustra como ningún otro la cualidad del programa atómico de contribuir a la ‘autonomía de la Argentina como Nación soberana’, como decía Jorge Sabato, uno de los artífices del objetivo de lograr la capacidad de tomar decisiones independientes”.

Existen muchas razones para considerar Un diablo en Pilcaniyeu, de Eduardo Santos, como un texto invalorable. Entre ellas, porque es necesario insistir en que el desarrollo tecnológico se encuentra entre los grandes problemas de Argentina y de los países de la región. Pero también porque presenta, a través del testimonio de primera mano de uno de los protagonistas del “Proyecto de Pilca”, todas las lecciones relevantes que pueden extraerse del desarrollo de una tecnología estratégica, desde las primeras consultas en la biblioteca del Instituto Balseiro sobre cómo enriquecer uranio hasta, cinco años más tarde, la puesta en marcha de la planta de producción.

Finalmente, estas “memorias tecnológicas” ayudan a comprender la conexión entre el “Proyecto de Pilca” y la exportación de reactores nucleares de investigación, los radares primarios y secundarios, y los satélites geoestacionarios.