El viaje a Oriente tiene su esplendor desde finales del siglo xviii,

con las campañas napoleónicas, hasta finales del siglo

xix, con la caída del imperio Otomano y la apertura del canal

de Suez. Este libro analiza los distintos viajeros que dejaron su

impronta, ya fuera con escritos, actos o dibujos, en viajes con

fines tan diversos como científicos, arqueológicos, espionaje,

aventuras o por el simple placer de conocer lo desconocido y

peligroso, como los lugares sagrados de Arabia, prohibidos a

cualquier occidental. Porque si en algo caracterizó la visión

occidental de Oriente fue sobre todo ese afán por lo desconocido,

culturas pretéritas de gran belleza y sofisticación, sociedades y

costumbres ajenas a lo occidental, con tribus nómadas y ciudades

milenarias asentadas entre dunas del desierto y montañas de

rocas rojas, o entre jardines de jazmines, olivos y árboles frutales.

Pero también el misterio del Serrallo, las narraciones de grandes

proezas y misteriosos tesoros, la identificación con el mundo

helenístico y romano o las fuentes de las escrituras sagradas.

Era un viaje en el tiempo con el anhelo por conocer los orígenes

del hombre moderno, un ?Grand Tour? oriental a modo de

descubrimiento de uno mismo, aderezado con la posibilidad de

vivir grandes desafíos, no el menor de ellos contestar a las

grandes preguntas, quiénes somos, de dónde venimos y a dónde

vamos. La importancia de los viajeros a Oriente en este tiempo

está tan representada en nuestra cultura, en las artes, pintura,

arquitectura, literatura?, como lo es en nuestra visión del mundo

y su reflejo en el presente.