Segismundo vive encadenado en una torre. El rey Basilio, su padre, lo ha apartado al nacer, cuando los hados vaticinaron que su hijo sería un monarca despótico y lo destituiría. Pero llega la hora en que el rey, arrepentido, decide probar si los anuncios eran ciertos y lleva a Segismundo de vuelta a palacio. Esta obra dramática inmortal es una honda reflexión acerca de la verdad y la apariencia, la predestinación, el libre albedrío y la autodeterminación humana. Al final, textos explicativos sobre el Siglo de Oro, el corral de comedias, el teatro de corte y los temas centrales de la obra.