Agnes Grey es la hija bien educada de un clérigo sin recursos, quien es tratada como una niña por su familia y decide demostrar su valía buscando empleo como institutriz. Pronto, sus ideales sobre la educación y el cuidado de sus pupilos se ven frustrados al intentar controlar a los indomables niños Bloomfield; finalmente, es relevada de sus funciones. Posteriormente, comienza a trabajar para la familia Murray; aunque su posición es ligeramente mejor que la anterior, es considerada de menor importancia por los Murray. Esta es una novela profundamente personal escrita desde la experiencia de la autora, abordando temas como la naturaleza de la infancia, el ascenso de las clases medias y la soledad, crueldad e incluso maltrato que la vida de una institutriz podía conllevar. Agnes Grey está llena de pasión contenida y sigue siendo un clásico querido hasta nuestros días.