Cuando El cuarto estado de la materia, su célebre relato de la masacre en la Universidad de Iowa, lugar de trabajo de la autora, se publicó en The New Yorker, Jo Ann Beard se convirtió en una de las escritoras más influyentes de Estados Unidos y contribuyó a forjar una nueva generación de autores dispuestos a combinar los recursos de la ficción con el rigor de las memorias y el reportaje, ampliando asimismo el abanico de posibilidades de la forma ensayística.

Primas, madres, hermanas, muñecas, perros, mejores amigos: estas son las constantes del universo de Beard que permanecen cuando los chicos de su juventud —y luego los hombres que los sustituyen— ya no están presentes. Esta colección de ensayos autobiográficos evoca, con una gracia y un poder asombrosos, momentos de epifanía infantil y cataclismos de la vida adulta —la traición, el divorcio, la muerte—.

Los chicos de mi juventud, «convincente y de una belleza poco común» (Newsday), consagró a Jo Ann Beard y sus ensayos siguen siendo hoy sorprendentes y conmovedores.

JO ANN BEARD

Nació en 1955 en Moline, Illinois. Se graduó en la Universidad de Iowa con una licenciatura en arte y un MFA en escritura creativa de no ficción. Además de Los chicos de mi juventud, es autora de la novela En Zanesville y del libro de ensayos Días de festival. Su obra ha aparecido en The New Yorker, Tin House, Best American Essays y otras revistas y antologías. Ha recibido un premio de la Fundación Whiting y becas de no ficción de la Fundación John Simon Guggenheim y la Fundación de las Artes de Nueva York. Es profesora de escritura en el Sarah Lawrence College, donde se ha convertido en maestra y modelo de muchos de los grandes ensayistas actuales.